वासिङ्टन डीसी – अमेरिकाको श्रम विभाग (DOL) ले भूतपूर्व भुटानी शरणार्थी तथा व्यवसायी दिल्ली अधिकारीको ओहायोस्थित कम्पनी Americare Healthcare Services, LLC लाई Fair Labor Standards Act (FLSA) उल्लङ्घन गरेको ठहर गर्दै लगभग १५ मिलियन अमेरिकी डलर भुक्तान गर्नुपर्ने निर्णय सुनाएको छ।
संघीय अदालतले Americare लाई $7,478,820.79 पछिल्लो तलब र त्यति नै रकम क्षतिपूर्ति स्वरूप तिर्न आदेश दिएको छ, जसले कुल रकम $14,957,641.58 पुर्याएको छ। अदालतको निर्णय अनुसार, कम्पनीले अक्टोबर २०१९ देखि अप्रिल २०२४ सम्म आफ्ना घर हेरचाह सेवाका कर्मचारीहरूलाई ओभरटाइम तलब नतिरेको पाइएको छ।
श्रम विभागको अनुसन्धान: थप जरिवाना नलाग्ने
अमेरिकी श्रम विभागले अप्रिल २०२४ पछिका पे-रोल अभिलेखहरूको पुनः समीक्षा गरेपछि कम्पनीले थप श्रम कानुन उल्लङ्घन नगरेको देखिएको छ। फेब्रुअरी १४, २०२५ मा विभागले अदालतलाई बुझाएको प्रतिवेदनमा अप्रिल २०२४ पछि कुनै नयाँ उल्लङ्घन नभेटिएको उल्लेख गरिएको छ।
श्रम विभागका कार्यवाहक सचिव भिन्सेन्ट एन. मिकोन तेस्रोले अदालतमा पेश गरेको दस्तावेजमा भनिएको छ, “अद्यावधिक तलब अभिलेखहरूको समीक्षामा FLSA उल्लङ्घन देखिएन। त्यसैले अदालतले तोकेको $14,957,641.58 बाहेक थप रकम भुक्तानी गर्नुपर्ने छैन।”
यो निर्णय अदालतको जनवरी ९, २०२५ को आदेशपछि आएको हो, जसमा Americare लाई पछिल्लो १४ महिनाका तलब विवरण पेश गर्न निर्देशन दिइएको थियो। श्रम विभागले ती अभिलेखहरूको समीक्षापछि कुनै थप कानुनी कारबाही आवश्यक नरहेको निष्कर्ष निकालेको हो।
अदालतको आदेश र Americare को प्रतिक्रिया
अदालतले Americare लाई “companionship” र “live-in caregiver” अपवाद अन्तर्गत ओभरटाइम तलब नतिर्ने छुट नभएको ठहर गरेको छ। अदालतले २०१३ मा श्रम विभागद्वारा जारी गरिएको नियम अनुरूप Americare जस्ता तेस्रो-पक्षीय हेरचाह कम्पनीहरूले यस्तो छुट पाउन नसक्ने निर्णय सुनाएको हो।
Americare ले अपनाएको कर्मचारी तलब कटौती नीति पनि गैरकानुनी रहेको अदालतले ठहर गरेको छ। कम्पनीले कर्मचारीहरूको नियमित घण्टाको तलब कम गरेर ओभरटाइम तलबबाट जोगिन खोजेको देखिएको थियो, जुन FLSA को मर्म विपरीत रहेको अदालतको निष्कर्ष छ।
Americare माथि पहिलो पटक अक्टोबर २०२१ मा अमेरिकी श्रम विभागले मुद्दा दायर गरेको थियो। यो मुद्दा २०१८-२०१९ बीचको तलब भुक्तानी उल्लङ्घन सम्बन्धी अनुसन्धानपछि सुरु भएको थियो।
Americare र दिल्ली अधिकारीको पृष्ठभूमि
Americare Healthcare Services, LLC ओहायोमा सञ्चालित होम हेल्थकेयर सेवा प्रदायक कम्पनी हो, जसले ज्येष्ठ नागरिकहरूलाई व्यक्तिगत हेरचाह, सरसफाइ, र हिँडडुल सहायता सेवा प्रदान गर्छ। कम्पनीले डिजिटल भिजिट ट्रयाकिङ प्रणाली Electronic Visit Verification (EVV) को प्रयोग गरे पनि श्रम विभागका अनुसार, तलब भुक्तानी तथा ओभरटाइम मापदण्डहरू पूरा गरेको थिएन।
दिल्ली अधिकारी भूतपूर्व भुटानी शरणार्थी हुन्, जो नेपाल हुँदै अमेरिका गएका थिए। उनी अमेरिकामा Mero Dance Universe र Mero Voice Universe जस्ता प्रतिभा प्रवर्द्धन गर्ने कार्यक्रमहरूसँग जोडिएका छन्। साथै, उनले Intra Foundation मार्फत सामाजिक तथा सांस्कृतिक गतिविधिहरूमा सक्रियता देखाएका छन्।
यो मुद्दाले नेपालीभाषी समुदायमा चर्चित व्यवसायीहरू समेत श्रम कानुनको दायराभित्र रहने स्पष्ट संकेत दिएको छ। Americare को यो कानुनी कारबाहीले नेपालीभाषी व्यवसायीहरूलाई अमेरिकी श्रम कानुनको पालना गर्न थप सचेत गराउने अपेक्षा गरिएको छ।
